Mit der Übergabe des Staffelstabes von Abteilungsleiterin Angela Thelen (r.) an ihre Nachfolgerin Kerstin Knopp (l.) gingen nun 17 bewegte Jahre im Einsatz für die katholischen Kitas im Bistum Trier zu Ende. Kerstin Knopp, bisher Leiterin der Abteilung Jugend im Bistum Trier, tritt zum 1. Januar 2026 die Nachfolge als Abteilungsleiterin Kindertageseinrichtungen im Caritasverband für die Diözese Trier an.Foto: DiCV Trier/Kristina Kattler
Mit der Übergabe des Staffelstabes von Abteilungsleiterin Angela Thelen an ihre Nachfolgerin Kerstin Knopp gingen nun 17 bewegte Jahre im Einsatz für die katholischen Kitas im Bistum Trier zu Ende. Kerstin Knopp, bisher Leiterin der Abteilung Jugend im Bistum Trier, tritt zum 1. Januar 2026 die Nachfolge als Abteilungsleiterin Kindertageseinrichtungen im Caritasverband für die Diözese Trier an. Doch ehe es soweit ist, gab es nun Gelegenheit im Rahmen einer Feierstunde mit zahlreichen aktuellen und ehemaligen Wegbegleitern aus der Caritas, den Katholischen KiTa gGmbH, dem Bischöflichen Generalvikariat und zahlreichen Gremien gemeinsam auf den Einsatz für Kitas, in denen Kinder einen guten Platz haben, zu blicken.
"Wer Angela Thelen kennt, wird nie mehr sagen, das ist ja hier wie im Kindergarten, da es abwertend für Kitas interpretiert werden kann. Genau das ist es, wofür Sie stehen. Dass wir Kita nicht als bloße Einrichtung betrachten, sondern als Ort, wo wir als Kirche Kinder, die ins Leben hineinfinden, unterstützen, dieses Leben unter ihre kleinen Füße zu nehmen und ins Leben hineinzuwachsen, selbstbewusst und gestärkt", lobte Domkapitular Benedikt Welter, Vorsitzender des Caritasverbands für die Diözese Trier den Einsatz von Angela Thelen für Kitas als Orte der Stärke, Stabilität und Achtsamkeit.
Dass so eine umfassende Aufgabe, getreu dem Sprichwort "Um ein Kind zu erziehen, braucht es ein ganzes Dorf" nur gemeinsam gelingen kann, betonte Thelen in ihrem Dank an alle Wegbegleiter.
Besonders deutlich wurde dies in der Zusammenarbeit mit Georg Binninger, ihrem "kongenialen Sparringspartner" aus dem Bischöflichen Generalvikariat. Als gemeinsame Leitung des Steuerungsbüros für Katholische Kindertageseinrichtungen entwickelten sie die katholischen Kindertageseinrichtungen im Bistum Trier, getrieben von ihrer gemeinsamen Leidenschaft für Kitas, entscheidend weiter.
Zahlreiche aktuelle und ehemalige Wegbegleiter aus der Caritas, den Katholischen KiTa gGmbH, dem Bischöflichen Generalvikariat und zahlreichen Gremien waren der Einladung zur Verabschiedung der Abteilungsleiterin der Kindertageseinrichtungen im Caritasverband für die Diözese Trier gefolgt. Darunter auch Überraschungsgast Susanne Pauser (r.), Vorständin des Deutschen Caritasverbandes, die mit Angela Thelen (l.) in der ersten beruflichen Etappe in der kirchlichen Verbandsarbeit zusammengearbeitet hat. Foto: DiCV Trier/Kristina Kattler
So konnten nicht nur alle drei Katholischen KiTa gGmbH in diesem Jahr 25-jähriges Jubiläum feiern, über die gemeinsamen 17 Jahre hinweg wurde stetig gegen viele Widerstände daran gearbeitet, dass die katholischen Kitas heute ein hohes Ansehen genießen. In den 450 katholischen Einrichtungen, 30 in Trägerschaft von Orden und Verbänden, wurde für die heute 10.000 Mitarbeitenden und 40.000 Kinder und deren Familien viel bewegt - von flächendeckenden Audits, einem etablierten Qualitätsmanagement, einer professionellen Präventionsarbeit, bis hin zu einem ganzen Werkzeugkoffer voller eingesetzter Weiterentwicklungstools.
Dabei half nur zu oft ein Blick über den eigenen (Bistums-)Tellerrand. Im gemeinsamen Caritasausschuss mit den Diözesen Limburg, Mainz und Speyer und dem Arbeitsfeld Kita im Institut für Lehrerfortbildung Mainz wurde gemeinsam für gute Bedingungen in den Kitas gekämpft. "Als lebendige Tankstellen wart ihr einschließlich der Leitungen aus den beiden katholischen Büros meine Peergroup", blickt die gebürtige Saarländerin auf die bereichernde Zusammenarbeit zurück.
Damit große und kleine Bildungsgeschichte in den vergangenen Jahren von der studierten Diplompädagogin geschrieben werden konnte, brauchte es neben Herzlichkeit, Verhandlungsgeschick, einer eigenen deutlichen und zugleich freundlichen Sprache, Einfallsreichtum, einem gewissen Kampfgeist aus BDKJ-Zeiten auch eine starke Abteilung im Rücken. Mit dem Ziel etwas Gutes so zu gestalten, dass es dabei auch allen gut geht, leitete sie das an den Standorten Koblenz, Trier und Saarbrücken ansässige rund 25 personenstarke Team. Silvia Groß, Leiterin der Fachberatung Kindertageseinrichtungen für den Bezirk Koblenz, betonte: "Dabei würdigte und nahm sie die Anstrengungen der anderen stets wahr und unterstützte die Mitarbeitenden ohne sich selbst bedienen zu lassen."
Wenn jemand, der der Sache und den Menschen so verbunden ist, in den Ruhestand geht, ist es wichtig zu wissen, das eigene Lebenswerk in guten Händen zu wissen. "Ich bin wirklich dankbar, dass mit Kerstin Knopp, die ich bereits viele Jahre in meiner Arbeit erleben durfte, ab Januar eine ganz wunderbare neue Abteilungsleiterin voller Ideen und Motivation da sein wird. Das erleichtert mir den Abschied deutlich", zeigte sich Thelen dankbar.
Zeit Danke zu sagen: Domkapitular Benedikt Welter (l.), Caritasvorsitzender für den Diözesancaritasverband Trier, und Diözesancaritasdirektor Christoph Wutz (r.) loben Angela Thelen (m.) für ihren Einsatz für Kitas als Orte der Stärke, Stabilität und Achtsamkeit. Foto: DiCV Trier/Kristina Kattler