Junge Armut bleibt oft unsichtbar: Sozialarbeiterin Verena Ingenleuf im Gespräch mit Physikstudent Emil. Foto: Carolin Kronenburg, Caritasverband für die Diözese Münster
Der gebürtige Sauerländer Emil* studiert Physik in Münster, die Kolumbianerin Angy* Germanistik und Romanistik. Zwei Studierende, die unterschiedlicher kaum sein könnten - und doch verbindet sie eines: permanente existenzielle Sorgen. Die Angst, die Miete nicht zahlen zu können. Den Semesterbeitrag nicht zusammenzubekommen. Die nächste Heizkostenabrechnung nicht stemmen zu können. Oder dass die Waschmaschine kaputtgeht. Beide erhalten aus unterschiedlichen Gründen kein BAföG und müssen ihr Studium ohne familiäre Unterstützung finanzieren. Obwohl sie keinen teuren Lebensstil haben, überziehen sie ihr Konto jeden Monat um rund 400 Euro. Hilfe haben sie bei der Allgemeinen Sozialberatung der KSHG und des Caritasverbands Münster gefunden.
520 Euro zahlt der 31-jährige Emil für sein WG-Zimmer, dazu kommen 300 Euro für die Krankenversicherung und 369,50 Euro Semesterbeitrag. Da Emil bereits ein duales Studium abgeschlossen hat, bekommt er kein Bafög mehr. Das Wohngeld reicht nicht aus, um diese Kosten zu decken. 15 bis 20 Stunden pro Woche arbeitet er neben dem Studium. Zeit, die ihm bei der Prüfungsvorbereitung und der Forschung für seine Masterarbeit fehlt. Zudem befürchtet er, dass sich die längere Studiendauer negativ auf seine Jobsuche auswirkt.
Seine Eltern haben ihn in der Vergangenheit immer wieder unterstützt. Da sie selbst finanziell nicht gut aufgestellt sind, möchte Emil sie nicht länger zusätzlich belasten. In seinem Heimatort denken viele, er liege der Allgemeinheit auf der Tasche und genieße ein schönes Studentenleben. Aus Scham spricht er nur mit wenigen Menschen offen über seine finanzielle Situation. Manchmal geht er mit Kommilitonen etwas trinken, obwohl er es sich eigentlich nicht leisten kann. Offen zu sagen: "Ich habe diesen Monat kein Geld mehr", fällt ihm schwer. "Armut macht einsam", sagt Emil. "Monat für Monat Geldsorgen und Mahnungen - es ist schwierig, da allein wieder rauszukommen."
Das weiß auch Angy. Als die heute 34-Jährige vor zehn Jahren mit einem Sprachkursvisum nach Deutschland kam, hatte sie fast nichts: kein Bett, keinen Schrank, keine Winterkleidung und lediglich 700 Euro auf dem Konto. Im ersten Jahr durfte sie bis zur bestandenen Sprachprüfung nur Minijobs annehmen. Als Putzhilfe verdiente sie sich zusätzlich mit Schwarzarbeit etwas Geld. Doch das reichte nicht - sie nahm einen Onlinekredit auf. "Das war der größte Fehler meines Lebens", sagt sie rückblickend. Für das Darlehen von einem unseriösen Anbieter zahlt sie bis heute.
Bis zu ihrem Bachelorabschluss arbeitete Angy parallel zum Studium Vollzeit als Pflegeassistentin. Dann wurde sie krank, litt unter chronischer Erschöpfung und Depressionen. Heute arbeitet sie weiterhin in der Pflege, allerdings nur noch in Teilzeit, und wird voraussichtlich in diesem Semester ihr Masterstudium abschließen. Doch die Sorgen bleiben. Wie Emil fragt sie sich: "Was, wenn ich nach dem Studium keinen guten Job bekomme?"
Auch Angy erlebt immer wieder Vorurteile. Viele ihrer Kommilitonen hätten teure Tablets oder Laptops, gingen gemeinsam essen und verreisten in den Semesterferien. Angy kann sich das nicht leisten. "Man fühlt sich anders. Man gehört nicht dazu."
"Wenn man durch die BAföG-Lücke fällt, gibt es kaum Auffangnetze", weiß Verena Ingenleuf von der Allgemeinen Sozialberatung der KSHG und des Caritasverbands Münster. Die Zahl der Ratsuchenden sei in den vergangenen vier Jahren mit rund 130 Studierenden pro Jahr zwar konstant geblieben. "Gleichzeitig beobachten wir aber, dass die finanzielle Situation vieler Betroffener deutlich prekärer geworden ist." Steigende Wohn- und Lebenshaltungskosten in Münster sowie Schwierigkeiten bei der Jobsuche verschärften die Lage.
"Studierende gelten oft nicht als klassische Zielgruppe der Armutsdebatte. Tatsächlich erleben wir in der Beratung jedoch immer häufiger, dass junge Menschen trotz großer Anstrengungen kaum wissen, wie sie Miete, Lebensmittel und Studienkosten finanzieren sollen", berichtet Verena Ingenleuf. Armut bedeute für Studierende nicht nur finanzielle Einschränkungen. "Wer ständig darüber nachdenken muss, ob das Geld bis zum Monatsende reicht, kann sich weniger auf das Studium konzentrieren und hat oft weniger Möglichkeiten zur gesellschaftlichen Teilhabe."
"Wenn junge Menschen trotz Leistungsbereitschaft und großem persönlichen Einsatz um ihre Existenz fürchten müssen, ist das mehr als ein individuelles Problem. Es ist eine Frage der Bildungsgerechtigkeit", sagt Ann-Christin Heming, Referentin für Allgemeine Sozialberatung beim Caritasverband für die Diözese Münster. Noch immer entscheide die soziale Herkunft maßgeblich darüber, welche Bildungs- und Zukunftschancen Menschen haben. "Wenn Studierende ihr Studium wegen finanzieller Not nicht in der vorgesehenen Zeit oder schlimmstenfalls gar nicht abschließen können, reproduzieren wir soziale Ungleichheit, statt sie abzubauen." Das dürfe eine Gesellschaft, die Chancengerechtigkeit ernst nehme, nicht hinnehmen.
Als Angy und Emil ihre Semesterbeiträge nicht mehr bezahlen konnten, erhielten sie finanzielle Nothilfe von der Allgemeinen Sozialberatung. Darüber hinaus unterstützt Verena Ingenleuf sie psychosozial. Für die Zukunft wünschen sich die beiden vor allem eines: ein Leben ohne Existenzängste.
*Namen von der Redaktion geändert
Hilfe für Studierende
Die Allgemeine Sozialberatung der KSHG und des Caritasverbands Münster steht allen Studierenden offen. Sie unterliegt der Schweigepflicht, ist kostenfrei und konfessionsunabhängig. Verena Ingenleuf ist erreichbar unter Telefon 0171 3007473 oder per E-Mail an verena.ingenleuf@caritas-ms.de.
Zu den Armutswochen 2026
Junge Menschen sind besonders häufig von Armut betroffen: Jedes fünfte Kind unter 18 Jahren gilt als armutsgefährdet, bei den 18- bis 25-Jährigen sogar jeder vierte junge Erwachsene. Deshalb stellen Caritas, Sozialdienst katholischer Frauen (SkF) und Sozialdienst katholischer Männer (SkM) ihre Armutswochen vom 17. Oktober bis 15. November unter das Motto "Junge Armut!? Gemeinsam für Generationengerechtigkeit". Die Verbände wollen damit auf die Folgen von Armut aufmerksam machen, die weit über finanzielle Not hinausgehen. Sie zeigen sich beispielsweise in eingeschränkten Bildungs- und Teilhabechancen, sozialer Isolation oder fehlenden Zukunftsperspektiven. Gleichzeitig machen die Verbände deutlich, dass junge Menschen Unterstützung brauchen und ihre Erfahrungen stärker in gesellschaftliche und politische Entscheidungen einbezogen werden müssen.
Von Recke bis Recklinghausen, von Emmerich bis Lengerich - die Caritas im Bistum Münster ist für Menschen in Notsituationen da. Ob Jung oder Alt, Alleinstehend oder Großfamilie, mit Behinderung oder Migrationshintergrund, körperlicher oder psychischer Erkrankung. Unter dem Motto "Not sehen und handeln" sind 80.000 hauptamtliche Mitarbeitende und 30.000 Ehrenamtliche rund um die Uhr im Einsatz. Für die Hilfe vor Ort sorgen 25 örtliche Caritasverbände, 18 Fachverbände des Sozialdienstes katholischer Frauen (SkF) und 3 des SKM - Katholischer Verein für Soziale Dienste. Hinzu kommen 57 Kliniken, rund 150 Einrichtungen der Behindertenhilfe, 205 Altenheime, 95 ambulante Dienste, 115 Tagespflegen, 27 Pflegeschulen, 89 Kindertageseinrichtungen und 22 stationäre Einrichtungen der Erziehungshilfe. Über 6.200 Teilnehmende nutzen jährlich die 350 Fort- und Weiterbildungsangebote des Diözesancaritasverbands.