Wer eine Familie hat, muss für deren Unterhalt sorgen. Leben Kinder und Eltern zusammen, ist das meist unproblematisch. Dies ändert sich zum Beispiel, wenn eine Beziehung auseinander geht und Vater oder Mutter alleine erziehen. Dann ist das jeweils andere Elternteil unterhaltspflichtig. Er oder sie muss Geld bezahlen, damit der Lebensbedarf aller gedeckt ist. Im Bürgerlichen Gesetzbuch ist festgelegt, dass die Unterhaltspflicht unter anderem gegenüber den eigenen Kindern, dem Partner, den Eltern und anderen Familienmitgliedern besteht. Die Höhe des Unterhalts wird in der Düsseldorfer Tabelle festgelegt. Die Sätze werden regelmäßig aktualisiert. Kommt es wegen des Unterhalts zu Streit, wird zunächst versucht, diesen in einem sogenannten Mediationsverfahren beizulegen. Gelingt dies nicht, entscheidet das Familiengericht.