Übersetzt aus dem Griechischen bedeutet der Begriff "kranke Seele". Er bezeichnet eine schwere seelische Erkrankung oder Störung, die mit Medikamenten (Psychopharmaka) behandelt werden muss. Manchmal ist auch der Aufenthalt in einer psychiatrischen Klinik notwendig. Manche Psychosen haben eine organische Ursache wie zum Beispiel eine Hirnerkrankung oder eine Hirnverletzung. Bei Erkrankungen ohne organische Ursache sind die Auslöser noch nicht eindeutig erforscht. Vermutet wird ein Zusammenkommen von seelischen Verletzungen in früher Kindheit und massivem Stress in der aktuellen Lebenssituation. Zu den Psychosen gehören die Schizophrenie, manche Formen der schweren Depression und die Borderline-Störung. Selbsthilfegruppen und Beratungsstellen wie die sozialpsychiatrischen Dienste der Caritas bieten Angehörigen und Betroffenen Hilfe.