Die Heimerziehung ist nach dem Kinder- und Jugendhilfegesetz eine Form der Erziehungshilfen. Aufgabe der Heimerziehung ist es Kinder und Jugendliche zu fördern. Es geht nicht darum, die Gesellschaft vor minderjährigen Problemfällen zu schützen. Sie kann grundsätzlich nur mit dem Einverständnis der Eltern oder der Erziehungsberechtigten erfolgen. Ausnahmen sind aber möglich, wenn sie durch das Vormundschaftsgericht beschlossen werden. In der Regel erfolgt die Heimerziehung in einem Verbund von Jugendwohngemeinschaften, Erziehungsgruppen und Einzelbetreuung. Zuständig ist das örtliche Jugendamt.