In Förderschulen lernen Kinder, die zum Beispiel aufgrund einer körperlichen, geistigen oder einer Lernbehinderung verstärkt unterstützt oder gefördert werden müssen. In diesem Umfang ist das an einer allgemeinen Schule oft nicht möglich. Die sonderpädagogische Förderung unterstützt die Entwicklung des Kindes und soll Beeinträchtigungen abbauen. Der Förderbedarf wird bei der Einschulung festgestellt oder während des Besuchs der Grundschule. Um die individuelle Förderung zu bestimmen, wird ein Gutachten erstellt und mit den Eltern besprochen. Die Schulbehörde entscheidet über den Fördervorschlag. Kriterien und Ablauf sind in den Bundesländern unterschiedlich geregelt.