Im Zusammenhang mit einer Abhängigkeitserkrankung wird unter Co-Abhängigkeit
verstanden, dass neben der abhängigen Person noch weitere Personen, insbesondere die Angehörigen, in die Abhängigkeit verwickelt sind. Häufig kommt es zwischen Angehörigen und Abhängigen zu einem Kampf um die Abstinenz (Verzicht auf den Suchtstoff). Angehörige leiden oft unter Schuld -und Schamgefühlen und tun alles, um den Schein zu wahren. Sie bezahlen Schulden oder entschuldigen das Verhalten des Süchtigen. Doch ihr Verhalten stützt eher die Betroffenen, weiter mit der Sucht zu leben, als von ihr los zu kommen. Am Ende bestimmt das Verhalten des Abhängigen das Leben des Angehörigen, die dann oftmals selbst fachliche (psychologische) Hilfe brauchen.