Die Betätigungsmöglichkeiten im ehrenamtlichen und freiwilligen Engagement sind in den vergangenen Jahren vielfältiger geworden. Der Deutsche Caritasverband nimmt zur Kenntnis, dass geldwerte Leistungen und direkte Geldzahlungen, die über einen Auslagenersatz hinausgehen, auch in den Handlungsfeldern der Caritas zunehmend bedeutsam werden. Diese Pluralität bereichert unser Gemeinwesen.
Die unterschiedlichen Formen ehrenamtlichen und freiwilligen Engagements sind aus Sicht des Deutschen Caritasverbandes grundsätzlich gleichwertig. Angesichts der Heterogenität und eines teilweise irritierenden Umgangs mit dem Begriff Ehrenamt nimmt der Deutsche Caritasverband Differenzierungen vor und gibt damit eine Orientierungshilfe. Wesentlich sind unter anderem folgende Kernaussagen:
- Das Ehrenamt und das freiwillige Engagement sind konstitutiv für die verbandliche Caritas.
- Unter ehrenamtlichem Engagement verstehen wir eine freiwillige, kontinuierliche oder auf Zeit eingebrachte Tätigkeit.
- Markenzeichen des ehrenamtlichen und freiwilligen Engagements im Verständnis der verbandlichen Caritas sind Freiwilligkeit, Gemeinwohlorientierung und Unentgeltlichkeit. Die Absicherung der Haftungsrisiken sowie die Erstattung entstandener Kosten ist selbstverständlich.
- Eine Aufwandsentschädigung, die aufgewendete Zeit in Geldwert umrechnet und damit der Logik einer auf Entgelt ausgerichteten Beschäftigung folgt, steht im Widerspruch zum Ehrenamtsverständnis der verbandlichen Caritas.