Statistische Umfragen, wie der Mikrozensus ermitteln, über wie viel Einkommen eine Person verfügt. Um aus diesen Einkommensdaten einen Mittelwert zu bilden, wird kein klassischer Durchschnitt berechnet, sondern der sogenannte Median gebildet. Dieses mittlere Einkommen ist der Wert, über dem mindestens die Hälfte der Befragten liegen. Die Armutsgrenze wird bei 60 Prozent dieses mittleren Einkommens angesetzt. Wer mit seinem Einkommen unter dieser Grenze liegt, hat also deutlich weniger Geld als der Großteil der Bevölkerung. Deshalb spricht man auch von "relativer Armut".

Als armutsgefährdet werden die Menschen bezeichnet, die weniger Einkommen haben, als die Armutsgrenze. Denn wer mit deutlich weniger Geld als der überwiegende Teil der Bevölkerung auskommen muss, hat ein erhöhtes Risiko, tatsächlich arm zu sein oder zu werden. "Armutsgefährdet" meint also das selbe wie "relativ arm". Im Unterschied: Als "absolut arm" gelten Menschen, deren Einkommen für alltägliche Ausgaben wie Essen oder Wohnung NICHT reicht, also beispielsweise wohnungslose Menschen. 

Anhand der Armutsgrenze kann leicht festgestellt werden, ob das eigene Einkommen einen angemessenen Lebensstandard ermöglicht. Doch manchal ist es eine besondere Lebensphase, die für ein Leben unterhalb der Grenze sorgt: Viele Studierende leben mit 825 Euro Bafög unter der Armutsgrenze. Nach dem Studium verdienen sie aber mehr als Menschen ohne Berufsbildung. Wer hingegen langfristig mit wenig Geld auskommen muss, für den kann das "armutsrisiko" schnell zum realen Problem werden. Womöglich ist immer genug Essen auf dem Tisch, aber mit Freunden ins Kino gehen, eventuell sogar mal einen Urlaub im Ausland planen oder die Kinder auf eine Klassenfahrt schicken - vieles, was für die meisten Deutschen "normal" ist, ist unterhalb der Armutsgrenze nicht mehr möglich. 

Als arm gelten Kinder, wenn sie in einem Haushalt leben, der Leistungen nach dem Sozialgesetzbuch II, also Hartz IV bezieht. (sozialstaatlich definierte Armutsgrenze)

Jeder fünfte junge Mensch unter 18 Jahren ist heute in Deutschland von Armut betroffen. Durch Corona wurde diese Lage noch verschlechtert. Kinder und Jugendliche mit schwierigen Startbedingungen bleiben fast zwangsläufig ihr Leben lang benachteiligt.


 

Nach Angaben des Mikrozensus bestehen bei der Armutsgefährdung deutliche Unterschiede zwischen den Altersgruppen. In allen Jahren von 2005 bis 2019 war die Armutsgefährdungsquote der 18- bis unter 25-Jährigen am höchsten. 2019 war gut ein Viertel dieser Altersgruppe armutsgefährdet (25,8 Prozent).

An zweiter Stelle standen – ebenfalls im gesamten Zeitraum – die unter 18-Jährigen (2019: 20,5 Prozent).

Quelle: Bundeszentrale für politische Bildung